L-半胱氨酸(L-Cysteine)是一种非必需的氨基酸，由密码子UGU和UGC编码，是一种含巯基的氨基酸。由于巯基的存在，使其的毒性小，并且作为一种抗氧化剂，可以防止自由基的产生。
物理性状及指标：
外观：……………………白色粉末或结晶
熔点：……………………220℃(lit.)(dec.)
溶解性：…………………溶于水(10 mg/ml), 1N HCl (50 mg/ml),和乙醇
密度：……………………1.68 g/cm3
干燥失重：………………≤0.5%
含量：……………………>98%
IC50：……………………驱动蛋白样蛋白1: IC50 = >63 µM (Homo sapiens);
……………………………胱氨酸/谷氨酸运载体：IC50 = 116 µM (Homo sapiens); HeLa (宫颈癌细胞): IC50≥50 µM (人)
……………………………半数致死剂量(LD50)经口-大鼠- 1,890 mg/kg
储存条件：常温，避光防潮密闭干燥
运输条件：常温运输
生物活性：
半胱氨酸是脂肪族含巯基的极性α-氨基酸。半胱氨酸是人体的条件必需氨基酸和生糖氨基酸，可由体内的蛋氨酸（甲硫氨酸，人体必需氨基酸）转化而来，可与胱氨酸互相转化。半胱氨酸的分解是在厌氧条件下通过脱硫氢酶的作用分解成丙酮酸和硫化氢和氨，或是通过转氨基作用，经由中间产物β-巯基丙酮酸分解成为丙酮酸和硫黄，在氧化条件下，氧化成半胱氨酸亚硫酸后，可经转氨基作用分解成为丙酮酸与亚硫酸，以及由脱羧基作用分解成为亚牛磺酸、牛磺酸等。此外，半胱氨酸是不稳定的化合物，容易氧化还原，与胱氨酸相互转换。还可与有毒的芳香族化合物缩合成硫醚氨酸（mercapturic acid）而起解毒作用。
半胱氨酸是一种还原剂,它可以促进面筋的形成,减少混合所需的时间和所需药用的能量,半胱氨酸通过改变蛋白质分子之间和蛋白质分子内部的二硫键,减弱了蛋白质的结构，这样蛋白质就伸展开来。